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   穆裴轩神情冷硬，道：“什么时候手刃仇敌，为黎越报了仇，你再哭不迟。”

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    瑞州城。

    有钱能使鬼推墨。在穆裴轩离开后的三天里，段氏的商队陆续从瑞州附近各州将收来的药材，粮食送到了瑞州，段临舟还出高价，聘请愿意前往阜州的大夫。来得人不多，或为义，或为名，或为利，段临舟将人选晒了一遍之后，虽不是很满意，却也只能凑合着用了。

    毕竟时疫本身已经足够让人闻风丧胆，更不要说离开故土，赴那战乱之所。

    段临舟将一应事情准备妥当，便带着段氏的商队欲出瑞州，没成想，将到城门口，却见另一辆马车赶了过来。

    是纪老大夫。

    段临舟这几日劳心劳力，正靠着车厢小憩，是流光将他摇醒的，他探出车门，瞧着那鹤发童颜的医者，微微愣了下，道：“纪老大夫，”他玩笑道，“您这是来给我送行了？”

    纪老大夫眼睛一瞪，开门见山道：“老夫要和你们一道去阜州。”

    段临舟看向他身后的中年男人，他是纪老大夫的长子，对上段临舟的目光，苦笑了一声，摇头道：“父亲执意前往……”

    纪老大夫哼哼唧唧道：“看你找的那些大夫，也不知中不中用，老夫在瑞州时就已诊断过患了时疫的病人，虽尚未相出完全的解决之法，可比起这些人，却堪用多了。”

    他拿眼睛瞟段临舟，说：“你小子，舍近求远的寻大夫，偏偏不来回春堂寻我，莫不是瞧不起老夫？”

    段临舟无奈道：“您医术高超，我怎么敢小瞧你，只不过阜州路远，我们而今也不知阜州时疫如何，您毕竟——”

    他没有将话说完，纪老大夫却已经明白了段临舟的意思，纪老大夫冷笑道：“老夫纵然半截身子入土，也比你这个一只脚已经踏入鬼门关的人身子好得多。”

    说罢，扬了扬下巴，道：“行了，别耽搁时间，走吧。”

    段临舟看看纪老大夫，又看了眼已经下了马车的纪大夫，半晌，叹道：“纪老大夫高义。”

    纪老大夫说：“高个屁，段家小子，你便是不去阜州，我这几日也是打算去的。老夫只不过是见你们要去，索性一道罢了，免得你受不住奔波，路上毒发白费了老夫这几年的心血。”

    纪老大夫性子固执，他要去，纪家人拦不住，只好由了他。

    临别时，纪大夫对着段临舟和纪老大夫抬手行了一礼，没有再多说。

    春意无声无息地拂绿了官道两旁的荒草，段临舟带着商队，浩浩荡荡地告别了瑞州初春料峭的寒风，踏上了前往阜州的长道。

    穆裴轩并不知瑞州事。

    兴许是穆裴轩的支援，打乱了叛贼一举攻下阜州城的计划，阜州城内迎来了短暂的平静。穆裴轩不但带来了黑骑，还运了粮草，药材，和大夫前来，堪堪缓解了庵庐的紧张。

    邓军医拿自己的身体试药，以至于本就感染时疫的身体承受不住，他将一卷手札交给了何军医后便撒手人寰。如今他们仍旧没有寻出良方，只能谨慎地开方子拖延病情。

    穆裴之的状况不容乐观。

    自出征以来的每一日，他无不殚精竭虑，惟恐不能收复失地，以至百姓流离，堕了安南侯府的声名。时疫骤然侵扰，便如乍逢一场暴雨，来势汹汹，冲击着他的每一寸筋骨，黄汤入腹，却收效甚微。

    穆裴轩亲眼看着穆裴之一天天变得虚弱，看着他被时疫折磨得形销骨立，甚至咳了血，不可遏制地让他回想起了多年以前他父亲离世时的场景。

    他爹是在战场上受的重伤，从尸体堆里扒出来后又吊了几天的命，最后还是没留住。

    穆裴轩照例来和穆裴之说话，二人之间隔着一道珠帘，有数步远。穆裴轩将庵庐，城防的事情事无巨细地告诉穆裴之，或许连他自己都没有发现，他们兄弟这几日说话的机会来得频繁，来得多。

    穆裴之静静地听着，清醒时还能补充两句，到底都是出身将门世家。

    将公事聊完了，兄弟二人都沉默下来，穆裴轩本就不是话多的性子，自也不知道和这个兄长说什么。过了一会儿，他突然听穆裴之说：“裴轩，你知道当初我为什么要让你和段临舟成亲吗？”

    穆裴轩一怔，看着穆裴之。

    穆裴之靠坐在床头，身上盖着厚实的褥子，露出的双手已经发肿，面色青白瘦削，透着股子沉沉的死气。他看向穆裴轩，眼里有几分歉疚，道：“去年——该叫前年了，前年瑞州发生水患，我和于知州向朝廷递折子，希望朝廷拨银子赈灾……”

    他声音虚弱，不时咳嗽几声，穆裴轩接话道：“我记得，朝廷不愿意。”

    穆裴之说：“的确，那二十万两来得不容易，是瑞州的救命钱。我和于知州都很是看重，后来朝廷运送赈灾银的天使递了急信，说是路遇匪盗，便求咱们派兵去护送。”

    “我担心出纰漏，便亲自去接了，”穆裴之吐出口气，说，“接倒是接上了，他们还打开装银子的箱子给我看过，可没成想，刚进瑞州，银子就丢了。”

    穆裴轩何其敏锐，当即察觉了不对，皱着眉，低声道：“怎会如此？”

    穆裴之苦笑了一声，道：“我当时也在想，怎会如此？可银子的的确确丢了，就这么不翼而飞，还是在我手上，在瑞州的地界丢了。”

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    穆裴轩道：“后来呢？”

    穆裴之说：“赈灾银丢失非同小可，天使道是我们假借匪盗之手贪墨饷银，一番周旋之下，要求我们三天寻回那二十万两银子。”

    说到此处，他抬起眼睛看向穆裴轩，道：“三天，他们本就是精心筹谋，赈灾银又岂是那般好寻的？”

    穆裴轩心中微动，果然，他听穆裴之说：“就在我们一筹莫展的时候，段临舟找上了我。”

    “他说他能帮我们寻回丢失的银子，”穆裴之道，“要求便是我要允诺他一件事。”

    穆裴轩问道：“你答应了？”

    穆裴之说：“是啊，可我没想到，他一年之后再登门，要我做的，便是让你娶他。”

    “他手中还留了当初我们签下的一纸契约，”穆裴之说，“还以安南侯府相要挟，他是将死之人，还是个无所顾忌的疯子，我只能应他。”

    “无论你们如今如何，到底是我对不起你。”

    穆裴轩从未想过此间还有这样的曲折，他看着穆裴之瘦削苍白的面庞，摇了摇头，说：“我该谢大哥成全了我和段临舟。”

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    穆裴之微微一愣，掩着嘴唇咳嗽了几声，如释重负一般，道：“这样便好……这样便好。”

    “不过，他是个商人，商人重利，你——”穆裴之想让穆裴轩心里还是要留几分防备，可话到口中，莫名地又没有说出口。

    过了一会儿，穆裴之又道：“裴轩，我不在了，瑾玉和瑾棠，劳你多费心。”

    “母亲……”他看着穆裴轩年轻的面容，想起母亲这些年的偏私，犹豫片刻，道，“你别和她计较，她……到底是我们的母亲。”

    穆裴轩沉默不言。

    穆裴之说：“至于你嫂子……你嫂子，她是坤泽，还这么年轻，要是以后能觅得良人，便让她改嫁吧。”

    “裴轩，我不如你，”过了许久，穆裴轩几乎以为穆裴之睡着了，又听他低低道，梦呓一般，语气里夹杂着怅然，他说，“我出身于将门，却不是个好将领，就连死，都没有死在沙场……”

    他怅然道：“难怪父亲更看重你。”

    翌日，安南侯穆裴之殁，时年二十八岁。