第二章 帝都康阳 第二回 街坊 (第1/4页)

    推翻暴nVe无道的「昶怀帝」、於康yAn建立新的大昭朝廷，已是将近三百年前的事了。

    这三百年来，虽称不上年年都是国泰民安、风调雨顺，但除了零星的民变跟旱灾外，大昭没遭受到多大的困境，国运算是不错；因此近百年来，大昭的问题多发生在g0ng闱内，诸如皇子间的继位、外戚与朝臣的争权夺利……不过即便g0ng城内发生Zb1an、新皇帝诛灭亲兄弟及其党羽，一般平民生活仍鲜少受到影响，最多只是围在处刑台前看热闹罢了。

    但在五十多年前，「泪江」的决堤泛lAn，重创了整个大昭的国力。

    「泪江」的主源头在昱国的山脉，山川汇流到闪着如太yAn般刺眼光芒的「碧炎湖」，再从湖泊的缺口顺着地势倾出一条河道，途中被「霞山断崖」切割出「霞山大瀑布」，然後一路向东流去，汇集向yAn境内大大小小的溪流，直到遇上一座地势微高的「暽丘」，才改变河道、往南出海。泪江充沛的水量带给向yAn丰饶的农作，但同时也是向yAn最大的隐忧：倘若高山的融雪太急，泪江即容易溃堤──南方将瞬间成为一片水乡泽国，所有的农作都会被摧毁，而饥荒、瘟疫便随之而来。

    正当大昭为泪江的水患忙得焦头烂额时，自古以来与向yAn人Ai恨交杂的北方民族「忽黎智」，突然挥军南下，占领大昭北方的城邑；虽然信仰不同、生X「野蛮」的忽黎智人南下侵掠，在向yAn历史上并不稀奇，但这次忽黎智人却有个相当「理X」的开战理由：原来，大昭与忽黎智订有贸易条款，忽黎智向大昭「进贡」毛皮，大昭则「赏赐」忽黎智米粮，双方各取所需，才会在大昭建国三百年来相安无事──当然从向yAn嫁去的皇nV，及自忽黎智可汗那边迎娶来的公主，也为双方外交提供稳固的基础。所以当大昭发生饥荒、无法提供米粮到北方时，忽黎智便堂而皇之地宣战了。

    让情况更为雪上加霜的是，当大昭这一次想故技重施、准备将皇nV送去北方时，却发现忽黎智并没有「可汗」可嫁；此时的忽黎智没有世袭的可汗，而是由部族的全T成员推举领袖，称为「紮萨鞑靼」，每逢春秋时改选；因此，大昭便无法透过通婚求和，而被迫割让北方大半疆域，且同意忽黎智派遣僧侣进入大昭宣传他们的信仰「忒米布罕」──或译为「铁神教」，并保障铁神教徒、僧侣，以及忽黎智商人的安全。

    「这就是铁神庙啊……」

    坐在轮椅上的暖儿，抬头看向街上一栋高耸的银白sE石造建筑物，亮苍sE的屋顶造型有如小笼包，在以赭墙乌瓦为主的帝都中特别醒目。不过事实上这一区大部分的房舍都有别於向yAn传统建筑的风格，所以那座「铁神庙」也不算突兀。

    庙的门口竖立着两根铁杆，造型类似三叉戟，据说是「铁神教」的象徵。

    「咱戏院里的忽黎智舞娘，每个月都要来这庙拜上几趟呢；咱是曾进去里面参观过啦，不过里头空空荡荡，没啥好玩的东西。倒是那些僧侣一个劲儿地跟咱传教，烦都烦Si了。」

    站在暖儿身边的黑曜石叉着腰，被那段经验g起了眉头。

    有别於在戏院里的模样，黑曜石此时穿着较朴素，深蓝sE的襦袍绑上黑sE的腰带，只是傲人的身材及娇媚的容貌仍x1引不少路人的目光。

    「我也进去过一次……同样是被忽黎智舞娘邀请去的，他们那时好像在办什麽仪式，会发给访客一些浇上糖霜的面饼，挺好吃的。」

    在暖儿身後推着轮椅的香兰，同样穿着十分低调：她与暖儿皆穿着同样的淡绿sE襦袍，两人看起来真的就像亲姊妹一般。

    也许是因为太yAn始终都在头上，因此向yAn人从来没帮太yAn立庙祭拜，也没有把太yAn拟人化、塑出太yAn神的神像。

    对向yAn人而言，太yAn就是太yAn。

    因此无论在忽黎智人还是昱国人看来，向yAn人的信仰心十分淡薄；忽黎智人会为宣传铁神教，不惜开战；而昱国境内也是处处有祭祀太yAn的庙宇……无怪乎受昱国影响的士大夫也认为：向yAn之所以五十年来萎靡不振，是对太yAn的信仰心不足，才遭受天谴。

    像是忆起什麽事地，香兰接着说道：

    「说到铁神教的僧侣，上次碰到他们，倒没在传教……好像在收购四处贡烛。」

    「啊，咱也看过，他们买得可惊人了，一捆一捆地往行囊里塞。」

    「贡烛？你是指以前大昱赠送给大昭的万年烛吗？」

    嘉琴手中拿着刚在路边买来的冰糖葫芦，边T1aN着边问道：「他们要那种东西g吗？」

    与其他三人相异，嘉琴穿的是那套浅蓝sE长衫搭配紫sEnV絝、一目了然的昱服，且身为昱国人的她，似乎试图避开贬低自己祖国的用词……

    「我也不清楚……大概是用在宗教活动上吧。」

    「但那东西一支就能用很久，有必要买那麽多吗？」走在靠店面那侧的嘉琴，一边漫不经心地问着，一边看向一间间店家陈列的商品，包括饰物、布匹、瓷具、当然最能让少nV眼睛一亮的，是各式各样让人垂涎三尺的小吃。

    虽然一路上最容易被店家拐走魂魄的其实是暖儿，但她现在只关注着眼前的问题：

    「请问那个万年烛，是什麽东西？」

    「喔，说起来暖儿应该没见过；」香兰用双手b划着，解释道：「那是一种昱国特产的蜡烛，外观是银白带点水蓝sE，大概这般长度，看起来类似银条……事实上价格也跟银条差不多了。顾名思义，那种蜡烛可以使用非常久──虽然并不是真的能烧万年，但一支好像至少能烧五年吧？」

    「节省着用，十年不是问题。」嘉琴补充道：

    「但那东西燃起的烛火其实并不亮，十支万年烛的亮度可能还b不上一支普通蜡烛，不过因为它的制作工法只有皇室知道，所以特别稀罕，价格也就昂贵……虽然我是知道它是用一种叫作水鑛的矿石提炼出制成。另外，它还有一项挺好玩的特X。」

    「好玩？」暖儿偏首问道。

    「如果你聚JiNg凝神盯着万年烛瞧，一直看着它，然後在心中默念点燃，它就会自己燃起来了。」

    「当真？」

    嘉琴点了点头：「不过用这种方式太耗时间了，有些人试了半个时辰还燃不起来，不如直接借根烛火点燃。」

    「咱倒是听说有富豪买它，是为了x1它燃烧时产生的气味；」

    黑曜石按了按嘴唇，看似若有所思：

    「毕竟它叫作万年烛，或许有延年益寿的效用？不过咱怎麽闻，都觉得有GU霉味，怪恶心的。」

    「咦？你有？那东西就算在大昱也很贵哪！我家……亲戚家也只有几支，是过去从皇帝陛下赐给我爷爷的。」也许是联想到了家族的事，嘉琴一瞬间微皱起眉头。

    「哎呀，咱也是以前熟客送的。咱是好奇，点了一次来玩，不过正如葛罗大人所说的，那东西燃烧时是呈现透明的淡蓝sE烛光，几乎不能拿来照明；但若在家中点个数十支的话，景象应该非常华丽呗？」

    黑曜石弯腰向暖儿说道：「你要是想看的话，咱下次借你瞧瞧，何如？」

    「……不用，好意心领了。」暖儿似乎对眼前这名少nV仍刻意保持距离。

    「啊！烤羊r0U串！暖儿，你要吃吗？老板！来四串！」