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阿娘～”季萦见着陈氏不光念叨了自己，还连累爹爹也受了波及，连忙娇声唤了陈氏一声。声音如裹了蜜一般，一曲三折，只听得陈氏的心都要化了，哪里还记得心里原本的思量。

    “好了，娘不念你了。都多大的姑娘了还这般爱撒娇，仔细你哥哥们见了笑话你。”虽是语带嫌弃，但陈氏面上却是一片受用之色。揽了季萦在怀里，爱怜的轻抚着她的背。

    季萦趴在自家亲娘的肩上，忆起陈氏说的这一宗事儿。

    前日里才将将下了今冬的第一场雪，陈氏生怕天寒路滑，她出门磕着碰着，又恐寒风凛冽吹皱了女儿一身白细的皮子，便拘了她在家里，再不许像往日那样随意出门，在府中行走也要乘了暖轿才成。

    虽是一腔慈母之心，季萦却受不了这样的拘束。趁着晚间饭后对着陈氏撒娇歪缠，说了些“松柏之质，经霜弥茂”的话，才使得陈氏终是松口允了季萦晴日里可不必乘轿的话。又有一旁的宋老爷看着季萦神色泱泱，于心不忍，想起这几年里女儿的身子骨还算健壮，便允诺季萦每月可出府两次散心。这才哄得季萦舒展了心情。

    季萦想着事情，忽听得外间有隐隐的说话声和窸窸窣窣的脚步声声，想着应是府里其它几位姑娘来给陈氏问安了。她直起身来，歪头瞧着门口处。

    果见芳露撩了帘子进来，回话道:“太太，三位姑娘到了。”

    “叫她们进来吧。”陈氏说罢，芳露便行礼退了出去。

    季萦起身立在了陈氏的左手处。

    不一会儿就见帘子一晃，鱼贯着进来三个颜色明丽的少女。

    正是府里几位庶出的姑娘。

    待站定，俱向陈氏行礼问安，后又各自与季萦相互还了礼，才在小丫头们端来的锦杌上坐了。

    “昨儿夜里风大，母亲睡的可还好？”一个穿着杏黄色小袄的少女看着陈氏道，她满眼的濡慕，又声音真挚，说话间身子微微向着陈氏前倾。

    “三姑娘不必担心，昨儿夜里太太睡的甚是安稳。”陈氏身侧的吴mama笑道，“我们太太真是好福气，有三姑娘这样孝顺的女儿。”

    吴mama是陈氏身边的得力人，协理陈氏打理宋府内宅的日常琐事，一向事事以陈氏之意为先。

    杏衣少女听了这话似是不好意思般微微低了头，半晌又想起旁边还坐着的meimei们，抬头道：“母亲慈爱，meimei们也时时记挂着母亲呢。”

    这少女是季萦的三姐敏慧。

    她生母余氏是陈氏的陪嫁丫鬟，虽自生了三姑娘后就被抬了姨娘，但余氏对陈氏的恭敬谦卑一如从前。又因着季萦尚未出生时三姑娘在陈氏膝下长到三岁，因此陈氏待三姑娘素来亲厚。

    看着她们姐妹间相处的和美，陈氏心里满意，吩咐芳露：“将昨儿个舅老爷家送来的牛乳糕端来，让姑娘们尝尝。”

    “牛乳糕？可是与六jiejie做的奶糕一样么？”少女声音娇憨。只听她又道：“等会儿我可得多吃些，母亲可别心疼。”

    这是七姑娘敏瑶，今年才八岁。她是府里最小的孩子，因此性子很是天真烂漫，话语间还是一片孩子气。

    “果真是贪嘴的猫儿，你哪次来没多偏了我的好东西。偏今日为了些吃食就怕我心疼。”陈氏说着笑了，又怕她真个贪嘴，叮嘱道：“这牛乳糕是南边儿的做法，不比你六jiejie做的轻省好消化，可不能多吃。若是喜欢，待会儿走时给你带着。”

    “多谢母亲，女儿记下了。”七姑娘欢喜道。

    “娘真个偏心，我来了这半日也不见半块糕子，怎地jiejiemeimei们刚来就有糕吃。”季萦嘟着嘴坐在榻上拉了陈氏的衣袖轻晃，好似真的受了委屈一般。

    直闹的陈氏扶额：“我怎么就生了你这么个小魔星，天天闹得我头疼。”

    季萦听了这话自是不依：“娘如今嫌我闹您，等哪日我不闹您了，您定要嫌我与大哥哥一般正经了。”

    这话逗得一屋子的人都笑起来。

    陈氏虚拍了季萦胳膊一下：“你这丫头如今越发大胆了，连你大哥也敢编排，仔细你大嫂子知道了捶你。”

    “母亲可别吓我，大嫂温柔可亲，素来疼我们姊妹，才不会如此。”季萦笑道。

    “是啊，大哥心胸开阔，又最疼六jiejie，再不会计较我们姐妹间的顽笑话。如此便是大嫂子知道了也无防。”七姑娘凑趣道。

    陈氏听着撑不住笑了。

    一时间，屋里笑语吟吟，气氛和乐。

    连四姑娘也止不住掩袖而笑。

    陈氏见了，就问她：“书姐儿的身子可好些了夜里还咳嗽吗？”

    书姐儿是府里的四姑娘，比季萦长一岁，唤作敏书，生母白氏早逝。她小时顽皮，五岁时落过一回水，自此落下了冬日里咳嗽的毛病。待大些虽有好转却不能根治，每到了冬日里总要难过些。

    因着身子弱，并不能似姐妹们一般出门顽耍。平日里多看些诗书打发时间，长此以往渐渐养成了一副清冷的性子。

    前几日下了场冬雪，她经不住病了一场，到今日方才好转。

    “劳累母亲惦记，女儿今日已大好了。”敏书见嫡母问话忙起身答道，又朝季萦道:“还未曾谢过六meimei送来的枇杷膏，自用了它我这咳疾轻减了不少。”

    “四jiejie不必客气。既是有效，我那儿还有些，等会儿回去我让香榧给jiejie送去。”季萦笑道。

    枇杷膏专治咳嗽。西北盛产枇杷，因此并不难得。

    敏书听了自是道谢不提。

    大家说说笑，在正房用了早饭才各自散了。

    第2章大嫂冬日……

    冬日天短夜长，不过刚至酉时，天色就暗淡下来了。

    季萦放下手中翻了一半的棋谱，看着棋盘上的残局，轻轻叹了口气。

    这棋局是学里放假时先生布置的功课，她琢磨了这几日还是没有半点头绪。

    “姑娘，您已经看了半下午了，歇歇吧！”香芸将蜜乳茶递到季萦手中。

    也好，离交作业的时间还早，并不急在这一时。

    季萦抿了口茶，“爹爹和大哥可回来了？”

    香芸摇头：“才刚我打发了杏林去前院里打探，老爷和大爷还不曾回府。”

    杏林是季萦的二等丫鬟。虽年纪小些，但为人甚是机敏且善交际，又是前院里大管事刘福来家的小女儿，原在世安院里伺候。去岁季萦搬院子时，陈氏索性将她给了季萦，和杏雨、杏黄、杏芝几个做了四知堂的二等丫鬟。